Типы многоцелевых расширений почтовой службы (MIME) предоставляют инструкции веб-браузеру или почтовому клиенту в отношении того, как поступать с файлами, которые были получены с сервера. Например, когда веб-браузер запрашивает объект на сервере, он также посылает запрос на тип MIME этого объекта. Браузер может отображать некоторые типы MIME, например, графические изображения. Для отображения других объектов, например, для документов, созданных в текстовом редакторе, требуется внешнее приложение.

Вместе с содержимым веб-страницы веб-сервер также направляет веб-браузеру клиенту тип MIME для отправляемых данных. Если имеется прикрепленный или встроенный файл определенного формата, IIS также сообщает приложению клиента тип MIME встроенного или прикрепленного файла. Таким образом, приложение клиента сможет определить, каким образом обрабатывать или отображать данные, полученные от IIS.

IIS может работать только с файлами, имеющими зарегистрированный тип MIME. Эти типы можно определить как на глобальном уровне IIS, так и на уровне домена или виртуального каталога. Типы MIME, определенные на глобальном уровне, наследуются всеми доменами и виртуальными каталогами, тогда как типы, определенные на уровне домена или виртуального каталога, используются только в той области, для которой они были определены. Если сервер получает запрос на файл с незарегистрированным типом MIME, он возвращает ошибку 404.3 (Не найден).